Die ersten beiden, der insgesamt sieben Halswirbel unterscheiden sich von den restlichen Wirbeln. Der Atlas ist der erste Halswirbel. Als schädelnächster Teil der Wirbelsäule trägt er den gesamten Kopf. Da der Atlas das Nicken ermöglicht, wird er auch als “Nicker” bezeichnet. Axis (Achse) ist der zweite Halswirbel. Zusammen bilden beide Wirbel ein Gelenk und ermöglichen somit bei seitlichen Bewegungen ein Höchstmaß an Beweglichkeit.